거대한 ‘솜사탕 행성’이 발견됐다: WASP-193b

거대한 ‘솜사탕 행성’이 발견됐다: WASP-193b

솜사탕과 같은 밀도를 가진 거대 가스 행성 'WASP-193b' 발견

지구로부터 약 1232광년 떨어진 곳에서 솜사탕과 유사한 밀도를 가진 거대한 가스 행성인 'WASP-193b'가 발견되었습니다. 이 행성은 벨기에 리에주(Liège) 대학의 칼리드 바크라위(Khalid Barkaoui)를 중심으로 한 연구진에 의해 발견되었습니다. 'WASP-193b'는 지름이 목성보다 약 1.5배 크지만 질량은 목성의 7분의 1에 불과합니다[^1^].

놀랍게도 솜사탕과 유사한 밀도

연구진은 'WASP-193b'의 밀도가 0.059g/㎤로 측정되었으며, 이는 솜사탕의 밀도 0.05g/㎤과 매우 유사한 것으로 나타났습니다[^1^]. 이러한 결과는 놀라운 사실로, 지구 밀도의 1%를 조금 넘는 수준에 해당합니다. 이에 대한 연구진의 해석으로는 'WASP-193b'가 별 근처에 위치한 것으로, 별의 열로 인해 행성의 대기가 팽창되어 솜사탕과 유사한 밀도를 나타낸 것으로 추측하고 있습니다.

기존의 이론을 뒤집은 'WASP-193b'

과거에는 목성과 같은 크기의 가스 행성이 형성되려면 행성의 핵이 지구 질량의 10배 정도는 되어야만 충분한 밀도를 유지할 수 있다고 여겨졌습니다. 그러나 최초로 발견된 'WASP-107 b'의 경우, 이론과는 달리 행성의 핵은 지구 질량의 4배에 불과했습니다. 이로써 'WASP-107 b'는 기존의 이론을 뒤집은 사례로 등장하게 되었습니다.

이번에 발견된 'WASP-193b'는 'WASP-107 b'보다 1.5배 더 큰 크기를 가지며, 현재까지 발견된 솜사탕 행성 중에서 가장 큰 크기를 자랑합니다. 이로써 'WASP-193b'는 행성 진화 연구에 있어서 매우 중요한 자료로서 간주되고 있습니다.

제임스 웹 우주망원경의 관측 후보

연구진은 'WASP-193b'가 외계 행성의 대기 분석에 있어서 매우 유용한 정보를 제공할 수 있는 잠재적인 관측 대상임을 강조하고 있습니다. 이 행성은 제임스 웹 우주망원경에서 단 한 번의 관측만으로도 행성의 대기 특성과 질량을 상세하게 파악할 수 있다고 기대하고 있습니다[^1^].

설마 이렇게 찍히진 않겠죠? ㅋㅋㅋ

결론

'WASP-193b'의 발견은 우주에서의 다양한 행성 형태와 특성을 이해하는 데에 큰 도움을 주는 중요한 사례입니다. 이러한 연구들은 우리가 우주의 신비를 해독하는 데에 한 발짝 더 다가가는 과정일 것입니다. 더 많은 연구와 관측을 통해 'WASP-193b'와 같은 소중한 정보들이 더 많이 밝혀질 것으로 기대됩니다.

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참고 문헌:
[^1^]: Barkaoui, K. et al. (2023). WASP-193b: An extremely low-density super-Neptune. arXiv preprint arXiv:2306.00014.

이 글은 다음 참고 문헌을 기반으로 작성되었습니다.

• Barkaoui, K. et al. (2023). WASP-193b: An extremely low-density super-Neptune. arXiv preprint arXiv:2306.00014.

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